Prima pagină › D:News
1. În pragul unei descoperiri extraordinare: am adus pe Pământ prima mostră de material din afara Sistemului Solar?
Câteva fire de PRAFcosmic colectate recent ar putea fi primele mostre de material din afara Sistemului Solar aduse vreodată pe Terra. (Foto: Shutterstock.com)+ZOOM
Galerie foto (1)
Şapte fire de praf microscopice ar putea fi prima mostră de material colectat vreodată din afara sistemului nostru solar, cred cercetătorii de la Universitatea California - Berkeley şi de la National Naval Research Laboratory. Studiind aceste particule, oamenii de ştiinţă speră să afle mai multe despre originile prafului interstelar.„Particulele colectate reprezintă o mostră dintr-o galaxie contemporană, arătând evoluţia ei, de la formarea stelelor la moartea lor şi redustribuirea materialului stelar sub formă de praf”, spune Anna Butterworth, specialist în studiul planetelor.
Descoperirea este rodul a 8 ani de eforturi ale specialiştilor NASA şi ale unui număr de 30.000 de „cercetători amatori” ("citizen scientists", cum sunt numiţi în SUA), persoane fără o diplomă oficială în domeniu, dar pasionaţi de asemenea cercetări şi care au petrecut multe ore analizând un număr imens de imagini digitale, în căutarea urmelor de praf interstelar.În 2002, misiunea Stardust a NASA, trimisă pentru a studia cometele, a colectat întâmplător aceste particule dintr-o dâră de praf interstelar, comparată de Anna Butterworth cu o rafală de zăpadă spulberată de viscol prin galaxie.
Când un fir de praf intră în contact cu un dispozitiv de colectare, lasă în aerogel o „potecă” microscopică, de care savanţii se folosesc pentru „a lua urma” firului de praf şi a-l găsi în masa de aerogel.
Însă această metodă presupune o cantitate uriaşă de muncă, deoarece trebuie analizate efectiv milioane de imagini microscopice ale straturilor de aerogel din dispozitivele de colectare. Aici intervin amatorii pasionaţi care participă la proiect şi care îi ajută pe oamenii de ştiinţă să analizeze imaginile digitale ale aerogelului. 714 dintre aceşti amatori – supranumiţi Dusters – au fost deja menţionaţi, alături de oamenii de ştiinţă, în calitate de co-autori ai articolului publicat în revista Science, referitor la această descoperire. Dar analiza imaginilor din aerogel este departe de a se fi încheiat, aşa că Dusters lucrează în continuare, colaborând cu specialiştii în ştiinţe spaţiale, iar ajutorul lor este esenţial în obţinerea unor rezultate.
Praful interstelar constituie aproximativ 1% din materia vizibilă în Calea Lactee, dar ceea ce ştim despre el se bzează, în principal, pe modul în care aceste mase de praf absorb şi reflectă lumina, la mari distanţe.
Dar cele 7 particule colectate de Stardust ar putea oferi savanţilor primul prilej de a studia de aproape acest material.
Particulele au cel mult 2 microni diametru, adică aproximativ 2% din diametrul unui fir de păr uman.
Oamenii de ştiinţă cred că s-au format în preajma unei stele, deoarece au găsit unele minerale prcum olivină şi spinel, care se formează în medii cu temperaturi foarte ridicate.
Alţi astronomi atrag însă atenţia asupra faptului că trei dintre particule conţin compuşi ai sulfului, care, după cât se ştie, nu s-ar găsi în praful interstelar.
Răspunsul ar putea fi dat de rezultatul unei analize viitoare, cea a proporţiei izotopilor de oxigen. Dacă proporţia izotopilor de oxigen din particulele de praf diferă de cea caracteristică materiei din sistemul nostru solar, atunci va fi clar că acele particule de praf provin într-adevăr din afara lui, din mediul interstelar.
2. Minerit pe Lună: ce substanţă valoroasă vrea să extragă China pentru a rezolva criza energetică a omenirii?
Pe Lună există cantităţi mari de heliu 3, CAREar putea deveni „combustibilul viitorului”, crede un om de ştiinţă chinez. (Foto: Shutterstock.com)+ZOOM
Galerie foto (1)
Heliul 3 este un izotop natural al heliului şi se găseşte pe Lună, fiind transportat acolo de vânturile solare. Un om de ştiinţă chinez susţine că Luna e foarte bogată în acest izotop şi că exploatarea lui industrială ar acoperi nevoile energetice ale omenirii pentru cel puţin 10.000 de ani.Heliul 3 ar putea alimenta, în viitor, uzine energetice de fuziune nucleară, care ar produce energiecurată. El nu este radioactiv şi dintr-o cantitate mică de izotop se pot obţine cantităţi mari de energie, susţine prof. Ouyang Ziyuan, conducătorul ştiinţific al Programului Chinez de Explorare a Lunii.
Pe Pământ, izotopul heliu 3 este foarte rar, deoarece atmosfera şi câmpul magnetic îl împiedică să ajungă la suprafaţa planetei. Dar pe Lună el ajunge în cantităţi mari şi este absorbit de solul selenar.
Recent, Fabrizio Bozzato, doctorand la University Tamkan din Taiwan, afirma, într-un articol publicat în World Security Network, că heliul 3 ar putea fi extras încălzind praf selenar până la temperatura de aproximativ 600 grade Celsius. Transportat pe Pământ, gazul astfel obţinut ar avea o valoare economică potenţială de 3 miliarde USD pe tonă, ceea ce ar face ca exploatarea lui să fie rentabilă.
Conform unor specialişti din SUA, dezvoltarea unor tehnologii eficiente de fuziune nucleară, la nivel industrial, dezvoltarea de rachete pentru transport şi începerea operaţiilor de extracţie pe Lună ar costa aproximativ 20 miliarde USD şi ar dura peste două decenii.
Deşi China şi-a exprimat interesul faţă de heliul de pe Lună, încă nu a trasat planuri concrete pentru extragerea lui.
De altfel, anunţul ridică unele probleme în sfera relaţiilor internaţionale, legate de întrebarea: a cui este Luna?
Un tratat internaţional asupra acestei probleme, United Nations Outer Space Treaty, semnat şi de China, sugerează că resursele selenare aparţin întregii omeniri. Dar experţii spun că formularea este ambiguă şi că ar permite oricui să exploateze comercial resursele satelitului natural al Terrei. http://www.descopera.ro/dnews
Niciun comentariu:
Trimiteți un comentariu